あらすじ

煙の中の真実

村の外れにある廃屋、そこではいつも不気味な煙が立ち上っていた。近隣住民たちは、「あれは何か悪いことがあるに違いない」と噂し合い、誰も近づこうとはしなかった。しかし、好奇心旺盛な若者、健太だけはその煙に引き寄せられるように足を運んだ。

廃屋の中に足を踏み入れると、驚くべき光景が広がっていた。実はその煙は、屋主の老婦人が趣味のキャンドル作りに夢中になっているからだった。筋金入りの噂好きな村人の思い込みとは裏腹に、老婦人は意外にも明るくてとても親切だった。「火のない所に煙は立たぬ」という言葉が全くの間違いであるかのように、彼女は笑いながらキャンドルの作り方を健太に教え始めた。

しかし、村の人々はこの状況を受け入れられなかった。彼らは自分たちの意見が正しいと信じ切っており、「あの家にはいけない」と健太を非難する始末。「噂は噂のままがいい」と、一向に信じようとしなかった。村人たちの恐怖心は、火が燃えていない場所に無理やり火種を作り出すかのように、ますます膨れ上がっていった。

最後には、村の集会所で非常事態宣言が行われ、全員で廃屋へ向かうことに決まった。老婦人と健太がこの混乱をどのように乗り切るのか、村人たちが何を恐れていたのか、真実が暴露されるまでの結末は、まさにブラックユーモアの一つ。「やっぱり、あの煙には何か意味があったんだな」と、最後まで真実とは関係のない噂が続くのだった。