あらすじ
不幸な隣人と幸せな自分
かつて、小さな町に住むおじさんの名は田中さん。彼は自分の利益のためなら、他人がどうなろうと全く気にしない性格だった。毎朝、彼は近所の公園で新聞を読みながら、隣人の佐藤さんが庭の手入れをしているのを見るのが好きだった。佐藤さんは熱心に草むしりをしていたが、誰もが知る噂は、彼がその日やってくるのは勘弁だったということだ。
ある日、田中さんは突如思いついた。「そうだ、佐藤さんの庭に悪戯を仕掛けよう」と。そこで、夜中に忍び込み、彼の草むしりの成果を台無しにするために、全ての花を引き抜いてしまった。朝になると、佐藤さんは驚愕の表情を浮かべながら、「何でこんなことに？」と呟いていた。田中さんはその様子を楽しみつつ、自分の庭でゆっくり休んでいた。
しかし、運命は予期せぬ方向に進んだ。佐藤さんは、草むしりの成果が消えたことに憤慨し、町中に大声で愚痴を言い始めた。悪事が発覚するのではと不安に駆られた田中さんは、彼を黙らせるために、なぜか共に犯人を捜すアドベンチャーに参加することになった。まるで子供のように楽しむ佐藤さんの姿を見て、彼は何かがおかしいと感じつつも、同時に自分の悪行を隠し通そうと更に悪知恵を巡らせていた。
結局、田中さんは佐藤さんの新しい友人を名乗ることに成功したが、逆に佐藤さんからの信頼を得られたのが皮肉だった。隣人の悲劇に心を痛めるどころか、田中さんはすっかりそのお陰で心安らかな日々を送るようになった。こうして彼の日常は、他人の不幸から生まれる幸せで満たされていった。「人は悪かれ我善かれ」とはまさにこのことだろう。自分が満足できるこの仕組みに、田中さんは心から感謝を捧げるのだった。
