あらすじ
二十歳後家は立つが三十後家は立たぬ
美貌と才覚に恵まれた若き未亡人、あかりは、夫を早くに亡くしてからというもの、彼女の人生は打って変わって後家としての生活が始まった。周囲の好奇の視線を浴びながらも、彼女は二十代の自由を楽しんでいた。社交界の舞台で輝く彼女は、情熱的なダンスに興じたり、華やかなパーティーを賑わせたりして、華々しい未亡人像を確立していった。
しかし、時が経つにつれ、あかりの周囲の視線は次第に冷たくなっていった。三十歳の誕生日を迎えたその日、彼女は友人たちに「まだ独身のままよ！」と軽口を叩きながら、自らの運命を嘲笑した。しかし、彼女の心の内には焦りが芽生えていた。彼女は、若い頃の自由を謳歌することができるのは二十代の特権だと知っていたからだ。
友人たちはあかりに結婚を勧めたが、彼女はそれを拒絶した。まるで運命の皮肉のように、彼女の周囲の男性たちは、彼女を一時の慰めとしてしか見ていない様子だった。その中で、あかりは小さな秘密を抱えていた。実は、彼女はこっそりと再婚を企てていたが、相手は年の離れた青年であった。その青年は、彼女の過去を知らず、彼女を純真な美しい女性として愛していたのだ。
数ヶ月後、あかりはついに青年との結婚式を挙げる決意をした。しかし、前日、彼女の舌にまったく関係のない粗雑な家族からの手紙が届いた。それは彼女の夫の遺産管理に関することで、あかりは気がついてしまった。新しい結婚は、単なる再婚ではなく、一生続く束縛を意味していた。果たして、彼女は新しい生活を選ぶのか、それとも再び後家としての自由を選ぶのか。後日、祝辞と共に訪れる招待状には、彼女の決断がどちらに転がったとしても、笑いが誘発されることは間違いなかった。
