あらすじ
春眠とその代償
春の訪れと共に、町の片隅にある小さな喫茶店“春日”は、毎年恒例の春眠フェアを開催することにした。店主の佐藤は、春の心地よい眠りを味わってもらうために、特製のカフェインレスコーヒーとパンケーキを提供。客たちは、暖かな日差しの中、居心地よく眠りに落ちていった。この日は、何人かの客が「目覚まし時計」を忘れてきていたのか、まるで夢の世界に吸い込まれているようだった。
しかし、店を閉めた後、佐藤は何かが違うと感じていた。彼はふと、春の夜の短さを思い出し、客たちがそのまま眠り続けることの危険性に気づく。「このままでは、誰も春の光を浴びずに死んでしまうのでは？」と心配し、急いで全員を起こしにかかった。しかし、その時、彼自身もバタリとテーブルに倒れ込み、夢見心地の中で春の夜を楽しんでしまった。
翌朝、喫茶店は静まり返り、春の日差しが差し込む。佐藤が目を覚ました時、彼は目の前にうつ伏せに倒れたままの客たちを見て驚愕した。「まさか、春眠暁を覚えずの代償がこれなのか…」。他の客たち全員が傾け合ったまま眠り続け、もはや喫茶店は鬼の棲む場所に成り果てていた。春の心地よさは、誰もが無邪気に楽しむものではなく、時には恐ろしい代償を伴うこともあるのだ。
町の人々はその日を境に、喫茶店“春日”を避けるようになった。佐藤は、そんな町に背を向け、「春眠は、春だけの特権ではない」と心に誓った。「次は、秋に冬眠フェアを開こう」と、一人ほくそ笑みながら、危ういアイディアを思いついたのだった。もしかしたら、今度は誰も目覚めない秋の頃、静かに見つけられるのは、紅葉にまみれた佐藤自身かもしれない。
