あらすじ
余命一週間の告知
ある日、町の小さな病院に、長いこと病床についているおじいさんがいました。彼は、病気で動くこともできず、ただ静かに天井を見つめる日々を過ごしていました。しかし、彼のそばには、心優しい娘のあかりがいつも寄り添っており、彼のために食事を作り、話しかけ、そして看病を続けていました。おじいさんはそのやさしさに感謝しながらも、自分の病気があかりにどれほどの負担をかけているのか、考える余裕もありませんでした。
ある日のこと、町にパレードがやってきました。色鮮やかな衣装をまとった人々が練り歩き、楽器の音が鳴り響きます。あかりは、おじいさんを置いてその騒がしい場所へと足を運んでしまいました。「あなたは一人で大丈夫？」「まるで子供のように心配される、とても恥ずかしい」とおじいさんは思いましたが、彼の目にはその華やかさがうつり、あかりが楽しんでいるのを見て少しだけ安堵しました。
しかし、帰ってきたあかりの顔色は悪く、疲れきった表情をしていました。「お父さん、もう少しの我慢だよ」とあかりは言うものの、彼女の目には涙が浮かんでいました。おじいさんは、自分が彼女の心の負担になっていることに気づき、自分の病気は彼女の心に影を落としているのだと悟ります。「あかり、私はお前に無理を強いてしまっているのかもしれない。もう少し頑張って…とは言えないな」と、彼は静かに意識が薄れていく自分に言い聞かせました。
その後、町は急に盛り上がりを見せることとなりましたが、おじいさんの病状は悪化し、あかりはその看病で心身ともに疲労困憊の日々を送ります。「病む身より見る目」とは、まさにこのことだとおじいさんは思いました。自らの痛みよりも、あかりの辛そうな表情を見ることの方が苦しくさえ感じるのでした。彼は心の中で決意しました。「この世には、苦しんでいる者がいれば、そのそばにいる者もまた、同じように苦しんでいるということを忘れないようにしよう。」
