あらすじ
富貴と貧賎
ある町に、「富の城」と呼ばれる豪邸に住む裕福な男、田中がいました。彼は大金持ちで、毎晩のように華やかなパーティーを開催し、いつも多くの人々が集まりました。彼の財産と地位に惹かれた人々は、彼に取り入ろうと必死でした。近所の人々や、かつての友人たちも、金品を求めて笑顔で寄り添い、彼の存在をありがたく思っていました。
一方、田中の幼馴染である佐藤は、何をやってもうまくいかず、貧しい暮らしを強いられていました。家族や友人たちは、いつのまにか彼の元を訪れなくなり、さびしい日々が続きました。彼の元には、昔の親戚すらも訪れず、どれだけ助けを求めても誰も気にも留めませんでした。彼はのんびりとした性格でしたが、徐々にその孤独感は彼を蝕んでいきました。
ある夜、田中の豪邸で盛大なパーティーが開かれていました。シャンパンの泡が立ち上る中、田中は「これこそが本当の友人たちだ」と喜んでいました。その時、突然、佐藤がドアを叩き、酔っ払いのように叫びました。「金持ち様、どうか私を助けてください！私にはもう誰もいない！」田中は驚き、笑いをこぼしました。「おっと、久しぶりの訪問者だ！君の金銭的な状況が魅力的でないから、長い間放っておいたのでは？」と彼は冗談交じりに言いました。
パーティーの参加者たちは、その言葉に笑い転げましたが、佐藤は困惑した様子で部屋の隅に立ち尽くしました。「まさか、皆が来ているのはお金のためだと思うのですか？」と彼は自嘲気味に言い返しました。すると誰かが言いました。「もちろん！あなたの心が豊かでない限り、私たちが寄り添う理由はないからね。」会場の笑い声が高まる中、佐藤は胸が締め付けられる思いでその場を去りました。彼が寄り付くことはなくても、そこには確かに、皮肉なほどの真実が居座っていたのです。
