あらすじ
将を射んとせば先ず馬を射よ
昔々、ある王国に、勇敢な戦士のトーマスが住んでいました。彼はこの王国の兵士たちの中でも特に優れた剣士として名を馳せていましたが、ある日、近隣の国から恐ろしい敵将、ドレイクが攻めてくるという知らせが入ります。国王はトーマスに、ドレイクを討ち取るよう命じました。トーマスは意気揚々と敵地へ向かうことにしましたが、彼はひとつの考えを持っていました。「まずは馬を射よう」。
トーマスは持ち前の弓を手に取り、敵の陣地に忍び込みました。彼はまず、ドレイクの兵士たちが一休みしている隙を狙い、敵の馬たちに目を向けました。馬は戦争の要です。もしドレイクの馬を射倒せば、彼は動けなくなるでしょう。そこでトーマスは、流れるような動きで弓を引き、見事に馬を射抜きました。
驚いたドレイクは、自分の馬が倒れたことに気づくと、走り回る兵士たちの中に混じって、我先にと逃げていきました。しかし、トーマスはさらに冷静でした。「次は、彼の指揮を奪う」そう思い、隙を見て周囲の敵将を次々と討ち取ります。ドレイクの混乱は深まり、ついには彼自身が戦場を離れ、逃げ去ってしまいました。
こうしてトーマスは、果敢にして巧妙な作戦で王国を守りました。彼の努力は国中に広まり、後の世代に語り継がれる武士の模範となったのです。「将を射んとせば先ず馬を射よ」ということわざの通り、直接的な戦いを避け、まず周囲から敵を攻略するという智恵が、平和をもたらしたのでした。
