あらすじ
襟首の村
昔々、遠くの山の中に「襟首の村」という小さな村がありました。この村には、一つの不思議な伝説が伝わっていました。それは、村人が他人の悪口を言った瞬間、その悪口の言葉が目に見える形で襟首にぶら下がってしまうというものでした。村人たちは、自分の襟首にぶら下がった悪口を見て恥ずかしがり、それが村全体で大きな問題になることを恐れていました。
村人たちは、悪口を言うことを避ける方法として、友達同士で優しい言葉を掛け合う「言葉の輪」を結成しました。この「言葉の輪」ができてから、村は次第に明るくなり、村人たちの心も軽くなりました。しかし、一人の男、名をタクミと言いましたが、どうしても悪口を言いたがる悪戯好きな性格でした。
ある晴れた日、タクミは村の広場で横目に通り過ぎる隣人を見かけ、「あいつはだらしないな」と悪口を言ってしまいました。するとどうでしょう、彼の襟首には、すぐにその言葉がぶら下がり、周囲の村人たちはそれを見て驚きました。恥ずかしさのあまり、タクミは村を離れ、一人山の中へと逃げ込んでしまったのです。
タクミは山の中でしばらく暮らしましたが、次第に孤独を感じるようになりました。そして、襟首にぶら下がった悪口を見つめながら、友人たちとの楽しかった日々を思い出しました。彼は村に戻る決心をし、「もう二度と悪口は言わない！」と心に決めました。村に戻ったタクミは、他人の良いところを見つけては褒めるようになり、村は一層明るくなり、誰もが笑顔で過ごせるようになったのです。悪口はもう、彼の襟首にはぶら下がらなかったのです。
