あらすじ
団栗たちの競争
森の中には、団栗たちが住む小さな村がありました。彼らは、毎年恒例の「背比べ大会」を開催することに決めました。背比べは村の名誉を賭けた真剣勝負で、優勝者には特製のペンキで彩られた冠が授けられます。この大会のために、団栗たちは日夜背を伸ばす方法に苦心し、その努力は惨憺たるものでした。
しかし、どの団栗も結局それほど高くは育たず、結局は「団栗の背比べ」と揶揄されることとなりました。優勝者が決まらないまま、競争は延々と続き、お互いの背の高さを競う姿はまるで無意味な螺旋の中にいるようでした。「背が高い団栗も微妙に低い団栗も、最後には皆同じ」と村の老人が嘲笑する声が響き渡りました。
その中には、一人の団栗がいました。彼は自分だけは特別だと思いたい気持ちから、毎日自分を引き立てるための奇抜なアイディアを考えていました。その結果、彼は背を高く見せるために、自らの体に長い葉っぱを貼り付け、まるで木の枝のように見せかけることに成功しました。しかし、彼のトリックはすぐに村中にバレてしまい、逆に「背の低い団栗がイタズラしている」として、村の笑いものになってしまいました。
結局、「団栗の背競べ」は笑い話として語り継がれ、大会そのものが廃止されました。団栗たちは肩を寄せ合って、互いの背の低さを笑い合いつつ、村の生活を楽しむことに決めました。彼らは「特別になりたい」と願った結果、それぞれの個性を失ってしまったことに気づき、自分たちの本来の姿を受け入れることの大切さを学んだのです。
