あらすじ
これは江戸時代のお話です。
年末が近づいてきたある日のこと、年老いた左官の金太郎は、家に帰る途中で財布を拾いました。財布の中には印形と書き付け、そして三両が入っていました。書き付けから、それが大工の吉五郎のものであることが分かり、金太郎はさっそく吉五郎のもとへ届けに行きました。ちょうど吉五郎は鰯の塩焼きを食べているところでした。
「偶然この財布を拾って、三両と印形、書き付けが入っていたから、これはあなたのものだと思って届けに来ました。受け取ってください。」
吉五郎は言いました。「印形と書き付けは俺のものだからもらうよ。でも、三両はもう俺のものじゃない。あんたが拾ったんだから、あんたのものにしておきな。」
金太郎は反論しました。「そんなことはできません！人の金を盗むのと同じことです！」
二人は口論になり、周りにいた人々も集まってきてその様子を見守りました。二人の大家も仲裁に入ろうとしましたが、うまくいきませんでした。結局、彼らはこのことを御白州に訴えることにしました。
御奉行は忙しかったため、副奉行がこの件を扱うことになりました。副奉行は二人の話を冷静に聞いた後、三両を見せるように指示しました。そして、一両を袂から取り出しました。
「ここにお前たちの三両がある。そして、もう一両足す。四両が目の前にある。」と言いながら、副奉行は二人に二両ずつ渡しました。
「金太郎、ふところにしまえば三両。吉五郎、金太郎の金を受け取れば三両。しかし、今手にしているのは二両ずつで、一両を損したことになる。私も一両損したことになる。分かりますか？」
二人はその裁きに感心しました。副奉行はこの裁きを奉行に報告しましたが、まさか怒られるとは思ってもいませんでした。
「この愚か者！それでうまく裁いたと思ってるのか？」
「私の裁きに何か問題がありましたか？」
「当たり前だ、手違いだ。お前は二人に騙されたんだ。あれは二人が仕組んだ策略だと分からなかったのか？」
「策略？」
「そうだ。まず、人の前で言い争いを始めたのが疑わしい。そして、二人はここに訴え出た。二人は世間に善人であることを見せただけでなく、最初の三両に加えて、お前からもう一両手に入れたんだ。今度は、私が直接裁いてやる。」
数日後、奉行は二人に御白州への出頭を命じ、厳しく見ました。
「副奉行は騙せても、私は騙されない。この二人が企んだことは明白だ。異議はあるか？」
「どうかお許しください。この昔からの友人に言われて財布を落としました。」大工は謝り、金太郎も吉五郎にそうするよう勧めたことを謝りました。
「実に不謹慎な考えだ。お前はもう来世の幸せを願い、寺詣でをしても良い年だろう。厳しい裁きを下すが、人に迷惑をかけていない。命だけは助けてやろう。この町にいることを禁じる！」
こうして大工も長年暮らした町から出されました。
