あらすじ
揚州の夢
ある日、町の片隅にある古びた茶屋に、謎めいた男が訪れた。彼の名前は揚州（ようしゅう）。この茶屋は、数年前に開業したばかりで、茶を飲む客はほとんどいなかった。その日の客は、揚州だけだった。彼は茶を一杯頼み、さっそく贅沢な遊びの話を始めた。
「揚州の夢」ということわざを知っているか？彼は微笑みながら語り出す。「美しい景色と楽しみが詰まった夢のような生活。しかし、この茶屋こそが、私の真の揚州だ。ここには、夢もない、遊びもない。ただただ茶だけがある。」彼は濃い茶を飲み干すと、慌てたように続けた。「でも、夢を捨てることができる奴はいない。だから、私がこの夢を叶えてあげよう。」
茶屋の壁にかけてあった大きな掛け軸が揺れた。その瞬間、周囲は異様な雰囲気に包まれた。茶屋の中にいた幽霊たちが出てきて、揚州の周りを取り囲み始めた。「私たちの遊びは、永遠に続く。さあ、あなたも参加して欲しい。」揚州はにやりと笑った。「小さな茶屋で繰り広げられる、現実と夢の境界を超えた壮大なパーティーが始まる。」
さて、現実に帰れることはできるのか？揚州はそれを知っていた。他の幽霊たちと共に、彼は最後の一口を飲み干し、明るい笑い声をあげた。「この茶屋こそが、加速度的な夢からの解放だ。しかし、夢には代償が伴う。俺たちの遊びには、何かしら悲劇が必要だ。」そして、彼はまた一つの夢の中へと消えていった。ここには、揚州の夢に隠された恐るべき秘密が確かに存在していた。
