あらすじ
林間の宴と奇妙な訪問者
秋の深まりとともに、友人たちは都会の喧騒を離れ、静かな林間に集まった。彼らは酒を燗し、紅葉の美しさを楽しむための小さな宴を企画した。しかし、酒と共に燻る紅葉の香りの中には、予期せぬ来訪者が待ち構えていた。
宴が始まり、参加者たちは紅葉を焚き火にくべて、酔いしれながらおどけた話を交わしていた。しかし、その時、彼らの周りに近づく影があった。背の高い男が、真っ赤なコートを着て、まるでいつも時が止まったかのように、不気味な微笑みを浮かべていた。「紅葉が好きですか？」彼は冷たい声で尋ねた。
友人たちは一瞬、怖れを感じたが、すぐに笑いに変えた。パーティーの雰囲気を壊さないために、「あなたも一緒にどうですか？」と誘った。しかし、男は一歩踏み込み、鮮やかな紅葉の葉をつまみ上げては何か計画を暗示させる目つきを見せた。「人は、何を焚べて、何を燃やすか、時に忘れてしまうことがある」と言い放った瞬間、彼はその葉を火に投げ込んだ。
火が大きく燃え上がり、友人たちは言葉を失った。その時、男は一つのサプライズを明かした。「実はこの紅葉、私がこの森で見つけた特別な葉なんです。食べると誰でも過去を思い出す。」彼は目を輝かせながら告げた。友人たちは思わず笑ったが、その笑いの裏には不安が広がっていた。酒を煖め、紅葉を焼くことの真の意味を、彼らはこれから感じることになるのだろうか。
