あらすじ

盗人と守り手

ある小さな村に、腕利きの盗人が住んでいた。彼の名前はクロード。クロードは昼間は普通の農夫のフリをして人々の目を欺き、夜になると村の財産を狙って忍び込むのだった。彼の盗む技術は卓越しており、村の人々は気づかないまま貴重品を減らしていった。

一方、村には貧しいが正義感の強い若者、タケシがいた。タケシは村の安全を守るために自ら「守り手」を名乗り、夜な夜なパトロールをしていた。しかし、彼はまるで自転車のパンクのように、常に身心ともに疲弊していた。村人たちは彼を尊敬しつつも、夜のパトロールが彼の睡眠不足を招いていることには気づいていなかった。

ある晩、タケシはとうとう忍耐の限界が来て、パトロールを中断することにした。眠りに落ちた彼の素晴らしい夢の中で、村人たちが彼を「ヒーロー」と称える姿が広がった。だが、夢の中の彼に現れたのは何とクロードだった！「おい、タケシ。君はいつまでこんなところで夢を見ているつもりなんだ？おかげで俺は今、村の金庫をかっさらっているぞ」と皮肉たっぷりに笑いかけてきた。

目を覚ましたタケシは、夢の中の出来事が現実になっていることに気づいた。急いで外に飛び出したが、すでにクロードは自転車の後部座席に、盗んだお宝で満載のカゴを載せて逃げ去っていた。タケシは自分が守り手としての役目を果たせなかったことに愕然としつつ、この村に「守り手の隙なし」を実感した。結局、彼の努力は無駄で、盗人はさらに巧妙になっていく。村人たちは彼を称賛するどころか、その不名誉な笑い話を一生懸命に語り継ぐことになったのだった。