あらすじ
ある日、村の片隅に住む小さな家に、若い嫁の花子がやってきた。夫の兄弟姉妹たちの間では「小姑一人は鬼千匹にむかう」と言われていたが、花子はその言葉の意味を知らず、楽観的な気持ちで新しい生活を始めた。しかし、彼女の夫の小姑、じゅんこはどうやらその「鬼」だった。
じゅんこは優雅に見えたが、実は小姑の役割を全うするために生まれたような存在だった。彼女は一日中、花子の生活を監視し、あれこれと指図をする。「あんた、もっとご飯の味付けを工夫しなさいよ。私の家では手作りの味噌を使ってるの」と言い放ち、花子は内心たじろいだ。彼女はじゅんこの言葉に応えようと頑張るものの、どんどん疲れていく。
ある日、村の祭りが近づいてきた。花子は「この機会にじゅんこを笑わせて、少し仲良くなれれば！」と考え、特別な料理を作ることにした。花子は自分の好きな食材を使い、見た目も美しく、一捻り加えた料理を完成させた。期待に胸を膨らませ、じゅんこに食べてもらうと、じゅんこの表情が一変した。「何この味！なんだか新しいけど、悪くないかも！」
この意外な反応に、花子はびっくりした。じゅんこの口から褒めの言葉が出たのだ。不安に思っていた料理作りが、まさかの大成功となった。じゅんこの口角が上がるのを見て、彼女は心の中で「鬼」を退治した気分になった。それからというもの、じゅんこと花子は料理を通じて少しずつ理解し合い、最終的には良き友人となった。「小姑一人は鬼千匹にむかう」と言われても、時には意外な味方が生まれることもあるのだ。二人の美味しい物語が、村中に広がるのは、そう遠くない未来の話だった。
