あらすじ
酒と愁の舞踏会
ある小さな町に、酒好きな男、太郎が住んでいた。彼は毎晩のように居酒屋に通い、仲間たちと共に杯を重ねては、日々の悩みを忘れようとしていた。町の人々はそんな彼を「愁の掃除屋」と呼び、酒を通して彼が悩みを掃いてくれると密かに期待していた。
しかし、太郎の「掃除」には一つの問題があった。彼が酔っ払うたびに、町の問題がぼんやりと浮かび上がる。それは、酒場の隣にある古びた家で、無人のまま朽ちていくつまらない景色だった。太郎はその家を見て、「おかしいな、誰も住んでいないのに、どうしてこの町はこんなにも悩んでいるのだろう」と思った。
ある晩、太郎は友人たちと大いに飲み明かし、ついに酔っ払って家に帰る途中、ふとその古びた家の前で立ち止まった。彼は酔った勢いでドアを叩き、「愁を掃う玉箒が必要だ！」と叫んだ。すると、家の中からひょっこり出てきたのは、かつて町の問題児と呼ばれた貧しい男、次郎だった。実は彼も、酒を手土産に悲しみを忘れようとしていたのだ。
こうして太郎と次郎は、酒を片手に互いの愁を語り合うことになった。酒は確かに愁を掃う玉箒のようだったが、二人は掃き終わった後も悩みを抱えたままだった。最後には二人で笑い合い、次の舞踏会の計画を立てることになった。「次は、夢の奥で新たな酒を探そう！」と。こうして、彼らは愁を掃うと同時に、自らの未来を模索する新たな旅に出ることになった。
