あらすじ
夜目遠目傘の内
ある小さな村に、村一番の美しい女性、秋子が住んでいました。彼女の美しさは村中で評判で、どの男たちも彼女に一目惚れするほどでしたが、実際に近くで彼女を見た者は少なく、彼女の素顔を知る者は皆無でした。なぜなら、秋子はいつも笠をかぶり、顔を隠していたからです。
ある晩、村の祭りが開かれ、御神輿が練り歩く中、秋子は傘を持って祭りに出かけました。明かりに照らされた彼女の姿は、遠くから見るとまるで夢の中から現れた妖精のように美しかった。男たちは「近くで見てみたい」と思い、少しずつ彼女に近づいていきました。しかし、秋子は笠をかぶったまま、笑顔を絶やさず、周りの視線を楽しんでいました。
祭りの最中、ある若者が思い切って秋子に近づき、「どうして顔を隠しているのですか？近くで美しさを見せてください」と言いました。秋子は微笑みながら答えました。「美しさは遠くから見るものです。近くで見れば、全てが違って見えますから。」その言葉に周囲の男たちは考え込み、自分たちの価値観が揺らいでいくのを感じました。
結局、少年たちは秋子から遠ざかり、評価の仕方を見直すことにしました。彼女の計らいは、彼らが内面の美や人間性に目を向けるきっかけとなりました。それ以来、村では「見かけの美しさよりも内面の美しさを大切にしよう」という教訓が語り継がれることになりました。しかし、秋子は一人静かに笑い続けていたのです。何も変わっていない、自分の美しさが人々に神秘的に映ることに満足し、自らの隠れ家に帰っていくのでした。
