あらすじ
情けの裏側
昔々、ある村に善良で知られる老医者が住んでいました。村人たちは彼を慕い、困っているときにはいつも彼のもとを訪れました。ある日、一人の若者が病気になり、老医者に助けを求めました。医者は心優しく、その若者を手厚く治療しました。若者は感謝の言葉を述べ、元気を取り戻しました。
しかし、老医者の親切には裏がありました。その若者は回復後、他の村人たちに「老医者の診察を受ければ、簡単に治る」と吹聴し始めました。するとどうでしょう、村全体の人々が彼のところへ押し寄せ、老医者は次第に忙しさに追われることになりました。おまけに、治療を受けた若者は村の人々に彼の優しさを語る一方で、老医者がいかに多くの費用をかけているかは隠していました。
老医者は日々の忙しさに疲れ果て、次第に病がちになっていきましたが、誰も彼のもとを訪れることがありませんでした。村人たちは、彼が親切にしてくれることが当然だと考え、彼の健康や生活のことなどまるで気にも留めなかったのです。老医者は、自分の情けが他人に利用されていることを痛感し、「情けは人の為ならず」という言葉の意味を深く理解することになりました。
最後に、彼は今までのように無心で人々に情けをかけ続けることをやめ、自分の健康も大切にすることに決めました。村人たちはそれに驚きましたが、老医者は静かに微笑みながら、自分の思いを貫くのでした。教訓として彼は、人に情けをかけることは大切だが、自分の身も大切にしなければならないと心に刻むことを忘れなかったのです。
