あらすじ
風刺的な物語「孝行のしたい時分に親はなし」
ある小さな村に、ジロウという青年が住んでいました。ジロウは自分の将来を夢見ながら、日々遊び惚けていました。仕事に精を出すこともなく、親の苦労を理解することもありませんでした。ただ、村の噂話や友人たちの遊びに明け暮れていました。
ある日、村の長老が開いた集会で、ジロウは「親孝行は大切だ」と耳にしました。しかし、彼の心には何の感慨もありませんでした。長老の話を聞くうちに、こっそりと村の伝説に耳を傾けました。「親がいなくなってから後悔しても遅い」という言葉が脳裏に焼き付いたのです。とはいえ、今は遊ぶことが一番楽しい時期です。
数年後、ジロウは若者から中年になり、ついに親の苦労や愛情を理解する年齢になりました。しかし、それと同時に両親は年老い、ひっそりとこの世を去りました。親を思う心が芽生えた時分に、親はすでに存在しなくなっていたのです。彼は後悔の念に苛まれました。「もっと早く親孝行をしていれば」と。
村の人々は、ジロウの姿を見て嘲笑しました。「やっと気づいたか」と。長老はこう言いました。「親が元気なうちに、その大切さに気づけ。そして、後悔のない人生を送れ」と。ジロウは、たった1つの事実を胸に刻みました。裏切られたのは時間であり、親孝行の大切さは彼が手に入れられなかった贈り物だったのです。彼はその後、他の人の親に優しくすることを心がけました。それがせめてもの償いだと信じたのです。
