あらすじ
不気味な村の儀式
ある静かな村には、古くから伝わる不気味な儀式があった。村人たちは「礼は宜しきに随うべし、令は俗に従うべし」ということわざを大切にし、毎年行われる「人身御供」祭りに向けて準備を進めていた。この祭りでは、選ばれた村人が「礼儀正しさ」を象徴するために、眠っている間に暗い森に連れ去られることが定められていた。
祭り前夜、若者たちは酒を酌み交わしながら、ついに選ばれた者を決定する儀式を行った。誰もが心の中で自分が選ばれないことを願いつつも、誰かが選ばれることにドキドキしながら笑い合っていた。そんな中、運悪く一番の臆病者であるタケシが名前を呼ばれると、村中からは微妙な空気が漂った。「彼が？！」というざわめきが起こる。だが、村人たちはその反応を気の毒に思うどころか、彼の「礼儀」として受け入れ、祭りの準備に取り掛かった。
タケシは人身御供としての運命に逆らうわけにもいかず、森に向かう準備を整えた。友人たちは、彼を見送るために集まってきたが、次第に彼をからかう声が大きくなり、タケシの泣き顔を見て笑った。「来年はお前の番だからな！」「どうせ生贄なんて大したことないさ！」 と無邪気に言い放ちながら。彼はその皮肉な笑い声を背に、暗闇に包まれた森へと足を踏み入れた。
しかし、皮肉なことに、タケシが森の奥へ進むにつれて、何も起きないことに気付く。村人たちの「礼儀正しさ」に従った結果、彼は意外にも森の安全な場所で一晩過ごすことができた。そして朝日が昇る頃、村人たちは彼が生き延びたことを知り、驚愕した。彼は「礼儀」と「令」の意味を改めて問うことになり、村の古い慣習に疑問を投げかけることになったのだった。村はその後、伝統を重んじながらも、各々に見合った新たな儀式を模索することになるのだった。
