あらすじ
若木の教え
ある小さな村に、目立つほど不器用で気が弱い男の子、タケシが住んでいた。タケシはいつもいじめられては泣き、親もため息をつくしかなかった。ある日、村の老木が「矯めるなら若木のうち」とタケシに告げた。「お前も成長するにつれて、少しは自信を持たなければならない。」タケシはぼんやりとその言葉を受け止めた。
その晩、タケシは夢の中で木の精霊と出会った。「お前が変わるチャンスを与えてやる」と言われたタケシは、精霊の言葉に惑わされ、翌朝から自己改善に励むことにした。まずは筋トレと偉大な冒険譚を読むことから始めた。しかし、期待した「劇的な変化」は訪れなかった。
ある日、タケシは村の広場で自信満々に話し始めたが、結局は自分の不器用さをより一層見せつけただけだった。村人たちは彼を笑いものにし、タケシは心の中で精霊を呪った。「私の人生は間違いなくコメディだ」と思いながら、彼はその場を後にした。しかし、実はその辺りの木々もタケシを密かに見守り、彼が成長するのを期待していたのだ。
時が経ち、タケシは村人たちの嘲笑を気にしなくなり、自分にしかない面白さを見出すようになった。そして、彼の不器用さはやがて村の名物となり、タケシは村の人々にとって愛すべき存在となった。「矯めるなら若木のうち」と言った老木も、タケシが自身の道を選ぶ様子を見て安堵していた。タケシの人生は、まさにブラックユーモアのように、爽やかでありながらシリアスな教訓が詰まった物語として村に根付いていった。
