あらすじ
衣食と礼節の逆転
ある小さな村には、貧しい農民たちが住んでいた。彼らは毎日畑で汗を流し、家族を養うために懸命に働いていた。しかし、ちゃんとした食事も衣服も持てない彼らは、お互いに助け合うことすら忘れてしまっていた。そんな村に、裕福な商人がやって来て、彼らの不幸に目をつけた。
商人はまず、貧しい農民たちに贅沢な食事を提供した。農民たちは初めて口にする豪華な料理に驚き、感謝の言葉を口にした。しかし、商人はさらに彼らに高価な衣服を与えた。すると、農民たちの態度は一変した。彼らは自分たちの新しい衣装に夢中になり、互いの持ち物を比べることに精を出し、商人のもとでの礼節も忘れてしまった。
しばらくして、商人は村へ戻り、農民たちが少しでも礼儀正しくなったかを確認しに来た。しかし、そこに待っていたのは、互いを讃え合う一方で、商人が贈った衣服や食事を奪い合う姿だった。「衣食が足りれば礼節を知る」とは逆で、贅沢さが彼らから大切なものを奪っていたのだ。
商人は思わず大笑いした。「これこそ『衣食足りて礼節を知る』の逆だ！ 人間は生活に困ることがなければ、礼儀や節度を知るどころか、互いに争い合うだけだと」。村人たちは、その瞬間に彼の日々の教訓に気づいた。自分たちが築いてきた信頼と共同体の絆が、物質の豊かさとは関係ないことに。
