줄거리

뜨거운 날들

어느 여름의 정오, 외곽의 낡은 호텔에 탐정 사토가 숙박하고 있었다. 그는 어떤 미해결 사건을 쫓고, 긴 밤을 새운 후에 지쳐서 정오의 더위에 지치고 있었다. 에어컨 고장도 도와주어 방 안은 찜질방처럼 느껴졌다. 그는 마음을 가다듬고 "이 더위를 잊자"고 결심했다.

그러나 그의 결심은 예상치 못한 형태로 시험을 받게 되었다. 창밖에서 큰 화재 소리가 들려 무엇인지 밖을 보니, 근처 창고가 타고 있었다. 거리의 사람들은 소란을 피우고, 불길이 점점 퍼져 나가는 모습에 사토는 웃음을 터뜨렸다. "마음을 가다듬으면 불도 차갑다. 그리고… 연기도 꿀맛이다"라고 그는 마음속으로 중얼거렸다.

사람들이 혼란스러워하는 가운데, 사토는 타는 냄새가 가득한 방에서 시원한 맥주를 따먹을 여유조차 있었다. "마음가짐으로 무엇이든 견딜 수 있다"며 스스로를 북돋아 주며, 화재의 모습을 웃음거리로 바꾸어 나갔다. 주변 사람들은 그를 미친 사람으로 보았지만, 그에게는 그것이 즐거운 오락이었다.

그러나 점차 불이 호텔 쪽으로 가까워지자, 다른 숙박객들은 도망치고 사토만이 시원한 얼굴로 맥주를 즐기고 있었다. 그러다 갑자기 문이 열리며 소방관이 그를 비난의 시선으로 바라보았다. "이렇게 위험할 때 뭘 하고 있는 거냐!" 그러나 사토는 미소를 지으며 말했다. "마음을 가다듬으면 불도 차갑지. 어차피 이 더위도 곧 즐길 수 있는 오락이 될 거야"—— 웃으면서, 불과 그리고 자신을 태우는 운명 속으로 뛰어들어갔다.