あらすじ
あるところに商人が住んでいました。彼は毎日忙しく働き、特に靴を作ることに情熱を注いでいました。彼の靴はとても素晴らしく、街中の人々から愛されていましたが、彼は最近、仕事が少なくなり、困窮していました。
ある晩、彼は自宅の作業台の前で眠り込んでしまいます。すると、夜中に小さなエルフたちが現れ、彼のために靴を作り始めました。朝、商人が目を覚ますと、目の前には見事な靴ができていて、驚きました。彼はその靴を売り、すぐに金を得ます。商人はエルフたちの助けによって、再び繁盛するようになります。
彼はエルフたちに感謝の気持ちを示すために、彼らのために衣服を用意して贈ることに決めました。翌晩、衣装を作った彼は、作業場にその衣服を置いて、エルフたちが喜ぶ様子を見守ることにします。ところが、エルフたちは衣装を見て、まったく興味を示さず、逆にそれを投げ捨ててしまいました。
商人は少しがっかりしましたが、エルフたちの助けを求め続けます。しかし、彼はあることに気づきます。それは、エルフたちは自分たちにとっての贈り物や感謝よりも、自分たちが好きなことをしているときが一番幸せだということでした。商人はエルフたちを助けることはできずとも、彼らの存在を尊重し、自分の力で努力することを学びます。
この物語からの教訓は、感謝の気持ちを示すことも重要ですが、他人の自由や選択を尊重することがさらに大切であるということです。また、助けられているときには、自分自身が何をするべきかを考えることが、成長へとつながるでしょう。
