สรุป
เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นที่ชุมชนที่มีการควบคุมอย่างเคร่งครัด โดยมีโจนาส เด็กชายอายุ 12 ปี เป็นศูนย์กลางในเรื่องนี้ สังคมนี้มักจะปราบปรามอารมณ์และเอกลักษณ์ส่วนบุคคล ทุกการตัดสินใจถูกควบคุมโดยคณะกรรมการ ชาวบ้านถูกกำหนดบทบาทและใช้ชีวิตตามกฎเกณฑ์ที่เข้มงวด โลกที่ไร้สี การขาดอารมณ์ และการควบคุมความทรงจำเป็นลักษณะเฉพาะของสังคมนี้
ในวัน «การคัดเลือก» ครั้งประจำปี โจนาสได้เข้าร่วมพิธีเพื่อค้นหารบทบาทในอนาคตของตน ในครั้งนี้มีการเลือก «กิฟเฟอร์» ซึ่งจะเป็นผู้นำทางด้านความทรงจำของชุมชน โจนาสก็เป็นหนึ่งในผู้ถูกเสนอชื่อเป็นกิฟเฟอร์ เมื่อเขาได้รับความทรงจำจากกิฟเฟอร์ เขาเริ่มรู้สึกถึงสีสัน ความรัก ความเจ็บปวด และความสุขที่สังคมไม่เคยรู้จัก ความทรงจำเหล่านี้เป็นอันตรายต่อสังคมที่ควบคุมอยู่ โจนาสเริ่มเข้าใจถึงความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังสังคมที่ดูเหมือนสมบูรณ์แบบนี้ และตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงเพื่อปลดปล่อยตนเองและประชาชนจากการควบคุมนี้
