Samenvatting
De protagonist, Juan Preciado, krijgt van zijn moeder te horen dat hij zijn vader, Pedro Páramo, moet zoeken. Na de dood van zijn moeder reist Juan naar het kleine stadje Comala in de Mexicaanse plattelandsregio om zijn vader te vinden en het familieverleden te ontdekken.
Bij aankomst ziet Juan dat Comala droog en vervallen is. De stad is stil en er is geen teken van leven. Ondanks zijn verwarring zoekt hij naar informatie over zijn vader, maar ontmoet alleen maar eenzaamheid en spookachtige verschijnselen.
Tijdens zijn zoektocht hoort Juan verhalen over het verleden van Comala en de heerschappij van Pedro Páramo, een machtige landeigenaar die de stad domineerde. Onder Pedro's wrede heerschappij bloeide Comala, maar tegen prijs van vele slachtoffers.
Het verhaal beweegt zich voorbij tijd en ruimte, waarbij Juan's huidige zoektocht verweven wordt met herinneringen van Pedro Páramo en de inwoners van Comala. Juan praat met overleden mensen en hoort hun onvervulde verlangens, verdriet en conflicten, terwijl hij geleidelijk dichter bij de waarheid over Pedro Páramo komt.
Pedro verloor zijn geliefde, wat hem nabijt onverzoenlijk maakte en uiteindelijk leidde tot de vervloeking van Comala, waardoor de stad gevuld werd met geesten. Juan ervaart steeds meer de dunne grens tussen werkelijkheid en illusie in Comala, en zelfs zijn eigen bestaan begint te wankelen.
Uiteindelijk confronteert Juan Pedro Páramo, niet fysiek, maar mentaal, wat leidt tot een moment van begrip en verzoening. Door de verhalen van Pedro en de getroffenen in Comala confronteert Juan zijn eigen identiteit en vindt hij een weg naar bevrijding van de last van het verleden.
