Samenvatting
Er was eens, heel lang geleden, dat de mensen in het Tohoku-gebied geloofden in de huisgod "Zashiki-warashi". Op een dag, terwijl een man vissen aan het vangen was in de rivier, hoorde hij een kind dat zijn naam riep. Toen hij zich omdraaide, zag hij een kind aan de oever staan dat naar hem zwaaide.
Toen de man vroeg wat er aan de hand was, zei het kind: "Ik wilde naar de overkant zwemmen, maar het water is koud, dus ik ben gestopt. Zou je me niet kunnen meenemen?" Na het oprollen van zijn net besloot de man het kind naar de overkant te brengen. Toen de boot aan de oever aankwam, zei het kind: "Hou je goed" en toen de man zich omdraaide, was het kind al verdwenen.
Volgens het gerucht in het dorp ging het ineens slecht met een welvarend huis. Er werd gezegd dat dit kwam doordat ze hun huis opnieuw hadden gebouwd. Aan de andere kant begon een verouderde herberg plotseling goed te draaien. De herberg had vroeger niet veel gasten, maar op een dag verbleef er een gast die na het diner een armworstelwedstrijd hield met een kind dat zijn kamer binnenkwam.
Hoe vaak hij het ook probeerde, de man kon niet winnen van het kind. De volgende ochtend vertelde de gast aan de eigenaar: "Het is echt een sterk kind," maar de eigenaar was verbaasd en zei: "Wij hebben geen kinderen." Dit werd een gerucht, en de herberg begon veel gasten te trekken.
Jaren later voelde de eigenaar van de herberg dat er iemand vertrok, maar hij zag niemand. Sindsdien kwamen er geen gasten meer. "Zou dat kind ergens heen zijn gegaan?" fluisterden de mensen.
Zashiki-warashi zijn kinderen die geboren zijn zonder door hun moeder geroepen te worden. Vroeger waren er veel arme boeren in het Tohoku-gebied, en er waren veel baby's die het leven niet overleefden of verstoten werden. De kinderen die in zulke moeilijke tijden werden geboren, zouden wensen een gelukkig leven te leiden.
Zashiki-warashi zijn speelse wezentjes die ondeugend zijn tegen gemene mensen, maar stiekem de eerlijke mensen beschermen. Als je ooit de kans krijgt om een Zashiki-warashi tegen te komen tijdens een bezoek aan het Tohoku-gebied, zul je zeker in hun bestaan gaan geloven.
