Samenvatting
Er was eens, in een ver land, een oude man en een oude vrouw die heel arm waren, maar een vriendelijk hart hadden.
Op een koude, sneeuwachtige dag ging de oude man naar de stad om brandhout te verkopen. Op de terugweg vond hij iets dat zich door de sneeuw worstelde. Toen hij dichterbij kwam, zag hij dat het een kraanvogel was die in een val gevangen zat. De kraanvogel leed elke keer dat hij zich bewoog.
"Blijf stil, ik kom je nu helpen," zei de oude man en hij hielp de kraanvogel. De vrijgelaten kraanvogel vloog zonder dank uit de lucht naar de bergen.
Toen hij thuis kwam, vertelde de oude man de oude vrouw over de gebeurtenis. "Vandaag heb ik iets goeds gedaan. Ik heb een kraanvogel geholpen die in een val zat."
Die nacht hoorde ze een klop op de deur. "Wie is daar?" vroeg de oude vrouw. Toen ze de deur opendeed, stond er een mooi meisje. "Het spijt me, ik heb een vriend gezocht en ben verdwaald in dit dorp door de sneeuw. Mag ik een nacht bij u blijven?"
De oude vrouw zei: "Het is vanavond bijzonder koud, kom naar binnen. Het is een arm huis, maar blijf alsjeblieft bij ons." Het meisje was gelukkig en besloot te blijven.
Naarmate de dagen verstreken, kookte en waste het meisje vriendelijk voor het paar. Voor het slapen gaan masseerde ze voorzichtig de schouders van de oude man en de oude vrouw. Beiden beschouwden het meisje als hun eigen kind.
Op een avond vroeg het meisje: "Neem me als jullie dochter." Ze waren erg blij en antwoordden meteen: "Ja, dat is goed."
Op een dag vroeg het meisje: "Ik wil mooie stoffen weven, kunt u garen voor me halen?" De oude man ging gauw garen kopen en het meisje zei: "Ik ga nu weven, dus kijk alsjeblieft niet in de kamer."
De oude man en de oude vrouw hielden zich aan hun belofte. Naarmate de dagen verstreken, bleef het meisje elke dag in de kamer weven. Op de derde avond stopte het opeens met geluid maken en kwam het meisje naar buiten met een prachtige stof. "Vader, moeder, kijk eens!"
Het was een prachtige stof zoals ze nog nooit eerder hadden gezien. "Wat een mooie stof!" zei de oude vrouw verbaasd. Het meisje zei: "Dit is een kraanvogelstoffen. Ga morgen naar de stad en verkoop het."
De volgende dag ging de oude man naar de stad en verkocht de kraanvogelstof voor een hoge prijs. Blij keerde hij huiswaarts. De volgende dag begon het meisje opnieuw met het weven van stoffen.
Maar de oude vrouw was nieuwsgierig en zei tegen de oude man: "Ik wil zien hoe ze zo'n prachtige stof maakt." De oude man waarschuwde: "Dat mag niet, kijk alsjeblieft niet." Maar de oude vrouw luisterde niet.
"Maar even, gewoon een klein beetje," zei ze en uiteindelijk keek ze toch naar binnen. En wat ze zag, was verbazingwekkend: een kraanvogel was bezig met zijn eigen veren een prachtige stof te weven. Er waren nog maar een paar veren over.
Die nacht kwam het meisje met de stof de kamer uit. "Vader, moeder, ik vergeet jullie goedheid niet. Ik ben de kraanvogel die in de val zat. Ik ben gekomen om jullie iets terug te geven, maar omdat jullie mij hebben gezien, kan ik hier niet meer blijven. Heel erg bedankt voor de lange tijd," zei ze en spreidde haar armen. Ze veranderde in een kraanvogel en vloog de lucht in, richting de bergen, en verdween.
