Samenvatting
Lang geleden was er een tempel genaamd Shōjō-ji, gelegen op een afgelegen en eenzame plek, ver van het dorp. Rondom de tempel groeiden bomen en struiken in overvloed.
De monnik van de tempel hield enorm van muziek, vooral van het bespelen van de shamisen. Elke ochtend en avond, na het reciteren van de sutra, speelde de monnik op de shamisen. Als hij speelde, vergat hij zelfs de tijd, zo gefascineerd was hij.
Op een herfstdag, terwijl hij zoals gewoonlijk de sutra reciteerde en op de shamisen speelde, merkte hij plotseling dat de volle maan aan de bergen steeg. Het werd middernacht en de monnik werd wakker van een onbekend geluid. "Wat gebeurt er?" vroeg hij zich af terwijl hij zijn oor te luister legde, en het geluid kwam dichterbij. Het was het geluid van fluiten en drums.
"Zeker de jongeren van het dorp maken plezier," dacht de monnik, en hij stond op uit zijn bed en opende voorzichtig de schuifdeur om de tempel tuin te bekijken. Tot zijn verbazing zag hij niet de jongeren, maar tientallen tanuki (wasbeerhonden) die zich hadden verzameld. Zowel grote als kleine tanuki dansten terwijl ze op grote drums klopten.
De grootste tanuki gaf de beat van de drums aan. "Don, don, don," klonk het, terwijl twee andere tanuki op fluiten bliezen. "Pihyara, pihyara," en de kleine tanuki sloegen vrolijk op de drums. "Ponpoko pon."
De tanuki zongen en dansten blijdschap uitstralend. De monnik was in het begin verrast, maar al snel werd hij volledig betoverd door de muziek van de tanuki. Dit moest wel de "tanukimuziek" zijn, dacht hij, en hij nam zijn shamisen en ging naar de tuin. Terwijl hij op de shamisen speelde, deed hij mee met de dans van de tanuki.
De monnik en de tanuki speelden plezierig samen, en terwijl ze dansten, begon de monnik ook te zingen. Hoe harder de monnik zong, hoe luider de geluiden van de tanuki werden. Met volle kracht zong de monnik, terwijl de tanuki wanhopig op hun buiken klopten. De dans bereikte zijn hoogtepunt.
Uiteindelijk kwam de zonsopgang en de tanuki verdwenen ergens. Ook de volgende nacht, en de nacht daarna, kwamen de tanuki terug, zongen, dansten en gingen weer naar huis. De monnik nam de volgende dag een korte dutje en keek uit naar de tanukimuziek in de avond.
Echter, die nacht was het heel stil en kwam er geen enkele tanuki. De monnik begon zich zorgen te maken. Terwijl hij op de dageraad wachtte, keek hij overal rond en ontdekte iets wat omgevallen was achter het hoofdgebouw van de tempel. Het was de grote tanuki. Zijn buik was groot gescheurd en hij was al overleden. Het was waarschijnlijk doordat hij te veel had geklopt.
De monnik vond het heel zielig voor de tanuki. Na een plezierige nacht met de tanukimuziek voelde de monnik als een familie voor deze tanuki. De overleden tanuki werd met respect begraven in een uithoek van de tuin.
