줄거리
제1 항해: 릴리퍼트 국가로의 여행
레뮤얼 걸리버는 의사로서의 임무를 수행하기 위해 여러 항해를 떠난다. 그러나 그의 첫 항해는 폭풍으로 인해 표류하게 되고, 그는 미지의 섬 릴리퍼트에 도착하게 된다. 릴리퍼트 국가는 키가 몇 인치 밖에 되지 않는 작고 작은 사람들, 릴리퍼트인들에 의해 지배되고 있었다. 걸리버는 거인 같은 릴리퍼트인들에게 조롱당하며 그들의 문화와 정치 체제를 이해하면서 자신의 생명을 지키기 위한 전략을 세운다.
릴리퍼트인들은 파벌 싸움에 휘말려 있으며, 걸리버는 그들의 정치적 음모에 휘말리게 된다. 그는 릴리퍼트의 황제에게 충성을 맹세하고 그 신뢰를 얻지만, 동시에 그들의 권력 투쟁과 무의미한 전쟁의 허무함을 목격하게 된다. 걸리버는 릴리퍼트 사회 구조를 관찰하며 인간 사회의 어리석음과 권력의 부패를 절감한다.
제2 항해: 브로브딩낙 국가로의 여행
릴리퍼트 국가에서 탈출한 후, 걸리버는 다시 항해를 떠나지만, 다음으로 도착한 곳은 브로브딩낙 국가라는 거대한 나라였다. 여기서는 인간과 반대로 거인 같은 호빌버들이 지배하고 있으며, 걸리버는 분명히 작은 존재가 된다. 브로브딩낙 국가의 왕과 주민들은 걸리버를 흥미롭고 이질적인 존재로 취급하지만, 그들의 친절함과 성실함을 통해 걸리버는 릴리퍼트의 작음과 무력함을 재인식하게 된다.
브로브딩낙의 사회는 정직하고 도덕적이며, 교육과 윤리가 중시된다. 그러나 걸리버는 자신의 작음 때문에 그들의 사회에 대해 무력감을 느끼는 동시에 인간 사회의 이기심과 오만함과 대조되는 형태로 호빌버들의 순수함을 강하게 인상받게 된다.
제3 항해: 라피우타 섬으로의 여행
다시 항해를 떠난 걸리버는 공중을 나는 섬 라피우타에 도착하게 된다. 라피우타는 고도의 과학 기술과 수학에 몰두한 사람들이 사는 곳으로, 그들은 음악과 천문학, 기하학에 정통하지만, 실제 생활에는 무관심하여 현실 세계와의 간극에 고통받고 있다. 걸리버는 라피우타 주민들과 교류하며 그들의 지식과 이론의 풍부함에도 불구하고 실질적인 문제 해결에는 부족함을 목격한다.
라피우타 주민들은 이론에 너무 집착하여 실제 생활이나 감정을 경시하고 있어, 걸리버는 과학과 인간성의 균형의 중요성을 재인식한다. 또한, 인접한 바브하빅 국가나 라갈가 국가와의 정치적 대립을 통해 이론만으로는 현실의 문제를 해결할 수 없다는 교훈을 배운다.
제4 항해: 푸위넘 국가로의 여행
걸리버의 마지막 항해는 지성을 가진 말 호위어와 야생의 인간과 유사한 야후가 사는 푸위넘 국가를 방문하는 것이다. 호위어는 이성과 도덕심을 갖추고 자연과 공생하는 현명한 존재인 반면, 야후는 욕망과 폭력에 지배된 야만적인 존재이다. 걸리버는 호위어들과 함께 생활하며 그들의 사회의 높은 윤리관과 이성적인 통치에 감명을 받는다. 그러나 야후의 무질서함과 잔혹성에 직면하면서 인간 사회의 결점과 인간 본성에 대해 깊이 생각하게 된다.
푸위넘 국가에서의 경험을 통해 걸리버는 인간의 어리석음과 자기중심성에 대한 실망감을 강화하며, 결국 인간 사회와 거리를 두기로 결심한다. 그는 호위어들의 이상적인 사회에 동경하면서도 야후의 존재가 인간의 어두운 면을 상징한다는 것을 절감하고, 자기 반성을 깊게 한다.
