줄거리
옛날, 어느 산골마을에 한 젊은 말일이가 있었습니다. 그는 아름다운 목소리를 가졌고, 매일 아침 일찍 일어나 말노래를 부르며 말풀을 베었습니다. 그는 산을 넘어오는 손님을 말에 태워 살고 있었습니다.
어느 날 저녁, 일을 마치고 집에 돌아오니, 집 앞에 낯선 아름다운 젊은 여자가 서 있었습니다. 그녀가 다가오자 이렇게 말했습니다.
"오늘 산을 넘어가려고 했는데, 해가 지고 있습니다. 괜찮으시다면, 하룻밤 묵게 해주실 수 있을까요?"
말일이는 놀랐지만, 잠시 고민했습니다.
"하지만, 내 집은 가난해서 오늘 저녁밥도 제대로 챙길 수 없는데..."
"괜찮습니다. 식사 걱정은 하지 마세요. 제가 뭔가 방법을 찾을 테니, 제발 묵게 해주세요."
여자는 그렇게 말하며 집 안으로 들어가서 곧바로 저녁 준비를 시작했습니다. 방을 청소하고, 세탁할 것들을 씻고 있는 동안, 집 안은 말끔해졌습니다.
저녁을 마치고 여자가 말했습니다.
"혼자 사는 건 불편할 거예요? 조금 더 여기 있어 도와드리고 싶어요."
이렇게 여자는 한동안 말일이와 함께 살며, 결국 그의 아내가 되었습니다. 두 사람은 행복한 날들을 보냈습니다.
어느 아침, 말일이는 말풀을 베어 집으로 가져와 통에 담고 있었습니다. 그러더니 아름다운 달맞이꽃이 섞여 있음을 발견했습니다.
"와, 정말 아름다운 꽃이다!"라고 그는 외쳤습니다. "아내야, 이리 와서 좀 봐!"
하지만 아내의 대답이 없습니다.
"어디에 있는 거야? 너!"라고 걱정이 되어 집 안을 살펴보았습니다. 그러자 그녀가 부엌 바닥에 쓰러져 있는 것을 발견했습니다.
"무슨 일이야? 아프니?"라고 그는 급히 달려갑니다.
아내는 가냘픈 목소리로 대답했습니다.
"나는 매일 아침 당신의 멋진 말노래를 들었습니다. 제 꿈은 당신 같은 아름다운 목소리의 소유자와 함께 되는 것이었습니다. 그리고 그 꿈이 이루어졌습니다. 당신의 아내가 될 수 있었어요."
그녀는 계속 말했습니다.
"하지만 사실, 저는 오늘 아침 당신이 베어낸 달맞이꽃의 정령입니다. 베이면 제 목숨도 끝입니다. 당신과 함께할 수 있어 정말 행복했습니다. 감사합니다."
그렇게 말하고, 아내는 말이의 팔 안에서 의식을 잃고, 그 후 숨을 거두었습니다. 젊은이는 슬픔에 잠겼지만, 그녀와의 추억을 소중히 가슴에 품고 매일 아침 그녀를 위해 노래를 부르며 지냈습니다.
