줄거리
옛날 옛날, 바위산 기슭에 작은 마을이 있었습니다. 산의 벽에는 큰 동굴이 있었고, 멀리서도 볼 수 있었지만, 아무도 그 안에 들어가려고 하지 않았습니다. 그 이유는 안이 깜깜하고 소름끼쳤기 때문입니다.
하지만 신기하게도, 마을 사람들은 그 동굴을 자신의 식기장처럼 사용하고 있었습니다. 축제나 결혼식, 장례식에 필요한 식기를 빌려 쓰고 있었던 것이죠. 빌리는 방법은 간단해서 동굴 앞에 서서 부탁을 하면 되었습니다. 그러면 다음날 아침에는 빌린 식기가 준비되어 있었습니다. 사용한 후에는 반드시 반납해야 했고, 그때 감사의 말을 하는 것이 규칙이었습니다. 또한, 동굴을 돌아보면 안 되었기 때문에, 식기가 사라지는 순간을 보는 사람은 없었습니다.
마을 사람들은 정직하고 부지런했지만, 농부 다고사쿠만은 달랐습니다. 어느 날, 다고사쿠는 동굴에 가서 식기를 빌리는 척 했지만, 사실은 딸의 결혼식 같은 것은 없었고, 빌린 식기를 팔아버릴 작정이었습니다. 고급 도자기나 칠기는 비싸게 팔렸고, 다고사쿠는 점차 부자가 되었습니다. 그러나 아내는 아이를 원한다며 한숨을 쉬고 있었습니다.
다고사쿠는 마침내 동굴에서 "아기를 원한다"는 소원을 입에 담았습니다. 그러자 아내는 아들을 출산했습니다. 두 사람은 매우 기뻐했지만, 아이는 성장해도 서거나 걷지 못하고 그저 울기만 했습니다.
시간이 흐르고, 아이가 열 살이 된 어느 가을 날, 다고사쿠와 아내가 정원에서 쌀을 포장하고 있을 때, 아들이 갑자기 일어섰습니다. 놀란 두 사람은 기뻐했지만, 아들이 "절벽 동굴로 간다!"라고 외치며 뛰어갔습니다. 두 사람은 필사적으로 말리려 했지만, 아들은 어두운 동굴 속으로 들어가 버렸습니다.
다른 두 사람이 동굴에 도착했을 때는 이미 아들의 모습은 보이지 않았습니다. 주변을 둘러봐도 그저 메아리 소리만 들려왔습니다. 그러자 동굴에서 소름끼치는 목소리가 울려 퍼졌습니다. "아이와 쌀 두 가마, 손해를 보상받았다." 아들은 다시는 돌아오지 않았습니다.
그 이후로 마을 사람들은 이 동굴을 두려워하며 "아이를 빼앗는 동굴"이라고 부르게 되었습니다.
