「雨霰雪や氷と変われども」という和歌の下の句。雨や雪など、空から降ってくるときにはいろいろな形をとるが、降ったあとには同じ谷川の水となって流れるということ。出発点は違っていても、最後には同じところに生きつくというたとえ。また、人間には身分や貧富の差があるが、死んでしまえば同じ土になるという意味にも使う。